ISLA DE COCHE: COBERTURA VEGETAL Y COMPORTAMIENTO SISMICO. COMPONENTES FÍSICO NATURALES PARA LA ORDENACION DE TERRITORIO - PARTE II.

ISLA DE COCHE: COBERTURA VEGETAL Y COMPORTAMIENTO SÍSMICO. COMPONENTES FÍSICO NATURALES PARA LA ORDENACIÓN DE TERRITORIO - PARTE II.

6.- COBERTURA VEGETAL

La isla de Coche tiene 55 km² de superficie aproximada, se eleva a unos 60 metros sobre el nivel del mar en la costa septentrional y tiene 11 km de longitud (de E a W) y 6 Km de ancho en el sentido N-S. Se trata de una plataforma con una topografía poco accidentada y de origen Jurásico-Cretáceo (Asociación Manicuare). Por el litoral occidental se extienden salinas y arenales. Se trata de una especie de mesa con un relieve ondulado por la erosión y ligeramente inclinada de norte a sur. De hecho, la costa norte es acantilada, con unas hermosas formaciones de rocas de diversos colores que han sido cortadas a lo largo de una extensa falla geológica (Falla El Yaque), de la misma forma que sucede con el norte de Cubagua.

Debido a la naturaleza de las rocas, clima y sedimentos aflorantes, los suelos son generalmente areno-gravosos y areno limo-arcillosos en las zonas de lomas y lomeríos, mientras que en los planos costeros, es esencialmente arenoso y gravo-arenosos. Por tal motivo la vegetación se distribuye condicionada por este factor y las direcciones de los vientos. De manera general la cobertura vegetal en el estado Nueva Esparta (Figura 6.1)

 Figura 6.1. Distribución de la cobertura vegetal en el estado Nueva Esparta. La cual esta condicionada a la elevación de relieve, distribución de suelos y clima (Tomado y Modificado de Budowsky, 1949).

La isla de coche al igual que la de Cubagua tiene una cobertura vegetal dominante de tipo Maleza desértica tropical (Figura 6.1). La vegetación insular es sumamente pobre y eminentemente xerófila, lo cual se debe a las escasas precipitaciones media anual que no alcanzan los 300 mm., unido a la intensa insolación y evapotranspiración que da origen a un enorme déficit hídrico de unos 2.000 mm. De media anual. La temperatura media es de 27,5 °C, atemperada por los alisios del NE que de hecho, actúan constantemente sobre la isla de Coche.

Las condiciones de cobertura vegetal local en la isla de Coche están controladas por la exposición a los efectos meteóricos (viento, evaporación, precipitación), aunque también la exposición de las laderas de los cerros y lomas permite establecer ciertas diferencias en los tipos de vegetación xerofita que colonizan esos sectores. 

Según González (2007), las comunidades que ocupan mayor área son los denominados matorrales tanto armados como inermes, en sus distintas categorías, tomando en cuenta la altura, cobertura y funcionalidad de la hoja. Éstas junto con los cardonales que ocupan el segundo lugar, constituyen las comunidades dominantes tanto en el plano costero, en gran parte de la isla de Coche, Cubagua y de Macanao (Isla de Margarita). 

Figura 6.2. Distribución de pisos de cobertura vegetal de la Isla de Coche (Modificado de González, 2007).

En el caso de la isla de Coche, debido a los efectos climáticos de escasa precipitaciones y elevada temperatura media anual, así como su baja altitud con respecto al nivel del mar, se interpretan climas macrotérmicos secos, que forman cobertura de vegetación de tipo matorral – cardonal bajo ralo con especies dominantes de Catela erecta y Ritterocereus griseus, así como en zonas barlovento, matorral bajo ralo armado con especies dominantes de Bourreira cumanensis y Pithecellobium oblongum. Sin embargo en localidades o “parches ecológicos” existen comunidades de vegetación de otras especies xerofíticas, como se puede exponer en el siguiente cuadro:

Comunidades de plantas presentes en el sector plano costero, lomas y colinas de Isla de Coche (Tomado y Modificado de González, V. (2007).
Tipo fisionómico de la comunidad	Especies Dominantes	Especies acompañantes	Ambiente geomorfológico	Localidad
Arbustal ralo bajo	Jarotropha gossypiifolia	Sporobolus virginicus, Tephrosia cinerea	Depresiones interdunarias estables	La Uva
Arbustal suculento y armado	Opuntia wentiana, Castela erecta	Sporobolus virginicus, melocactus curvespinus	Playa Antigua en posición de Terraza	Los Cocos
Bosque bajo denso de manglar	Rhizophora mangle Laguncularia racemosa	_________	Plano de Marca	Borde en contacto con el agua de la Bahia El Saco.
Cardonal medio medio	Ritterocereus griseus	Pithecellobium oblongum, Castela erecta y Caesalpina coriaria	Abanicos de deltas y aluviales areno-fangosos con pendientes hacia el mar	Güinima, El Amparo
Cardonal- Matorral bajo ralo	Ritterocereus griseus, Prosopis juliflora	Bourreria cumanensis, Cercidium praecox, y Pithecellobium oblongum	Plano costero	Playas estables de El Saco – El Bichar – Punta Arena
Herbazal suculento postrado	Salicornia perennis, Batis marítima	Sesuvium Portulacastrum y alternanthera canescens	Albúfera colmatada	Barras Playeras de El Saco.
Matorral bajo denso de manglar	Laguncularia racemosa	________	Cordón literal reciente	Borde interno de la Bahía de El Saco
Matorral bajo ralo armado y siempreverde	Castela erecta y Lycium nodosum	Capparis linearis, opuntia wentiana, opuntia caribaea	Playas estabilizadas	San Pedro de Coche
Matorral-Cardonal medio medio	Caesalpina coriaria y Ritterocereus griseus	Pithecellobium oblongum, Bourreria cumanensis y Cassia emarginata	Colinas y Lomas	>40 msnm.
Matorral medio denso de manglar	Avicennia germinans Rhizophora mangle	___________	Cordón literal reciente	Borde de la Bahía El Saco y Barras de playa de Punta Arena
Matorral medio denso de manglar (parches alargados)	Conocarpus erectus	___________	Cóncavas de erosión regresivas	Borde interno de la Bahía El Saco
Vegetación semidesértica, Matorral bajo armado semideciduo (parches)	Caesalpina coriaria	Opuntia wentiana	Depósitos  plano costero – abanicos aluvial distal	Playa alta  de la Bahia de El Saco
Vegetación semi-desértica- isla de Matorral armado bajo denso siempreverde	Castela erecta, Lycium nodosum	Prosopis juliflora, Opuntia wentiana	Lomas y planos inclinados en forma de glacis de denudación – abanicos arno-fangosos	Zona de barlovento de Colinas y Lomas >10msnm

Un aspecto importante para la recuperación de la vegetación intervenida en las zonas de plano costero y su recuperación ambiental está relacionado con las condiciones físicas de los suelos y el tipo de cobertura vegetal, es por eso que debemos considerar los siguientes aspectos:

1)      la mayor tasa de infiltración del agua en los suelos arenosos (que son abundantes en los planos costeros), permita a las especies dominantes de las distintas comunidades de cardonal y matorral bajo ralo presentes en la isla, de recuperarse rápidamente después de un prolongado período de sequía, durante el cual por mantener los estomas cerrados, éstas no experimentan ningún tipo de crecimiento (Nobel 1988).

2)      En relación con el punto anterior, se refiere a la creencia generalizada que las comunidades de cardonal representarían la respuesta óptima de la vegetación, para tolerar las condiciones más extremas de sequía asociadas a climas semiáridos tropicales, caracterizados por un largo período de sequía durante el año. Sin embargo, el análisis y la caracterización de la vegetación de las tres islas del Estado Nueva Esparta ha permitido concluir que los matorrales bajos a muy bajos de Castela erecta, son las comunidades de plantas que mejor toleran condiciones ambientales extremas (González 1999). Éstas se presentan cuando interactúan variables ambientales, tales como sustratos conformados directamente sobre las rocas parcialmente fracturadas y de distintas litologías, que van desde calizas pasando por lutitas, areniscas, granitos, hasta las arenas eólicas asociada a los complejos costeros de dunas. Este caso es aplicable a la zonas de El Bichar, La Uva, Playa Los Cocos y Punta Arena.

3)       La acción de los vientos en combinación con un clima semiárido a árido, con temperaturas del aire mayores de 28 °C, con un total de lluvia por debajo de los 300 mm y la ausencia de un sustrato edáfico capaz de mantener una cierta reserva de humedad, origina una condición de desequilibrio hídrico, muy poco tolerada por la mayoría de las especies presentes en la flora de la Isla de Coche.

4)      Bajo las condiciones ambientales descritas, la unidad de vegetación más tolerante y la única capaz de establecerse bajo las condiciones mencionadas, es la comunidad de matorral muy bajo ralo de Castela erecta, en la cual la poca biomasa aérea presente en dicha comunidad, es aportada en un 80% por los individuos de esta especie. Castela erecta (Figura 6.3), es un arbusto muy ramificado con espinas y hojas muy pequeñas coriáceas y verdes claras en el haz y recubiertas con un tomento grisáceo en el envés. Asì como la especie siempre asociada positivamente con Castela erecta es Lycium nodosum, el cual es un arbusto semitrepador que en los períodos muy prolongados de estrés hídrico, pierde totalmente las hojas.

Figura 6.3. Vista de las especies vegetales Castela erecta es Lycium nodosum, consideradas como plantas adaptadas a las condiciones de clima xerofíticos extremos. Propuesta para la rehabilitación de zonas intervenidas en la Isla de Coche.

SÍSMICA LOCAL Y REGIONAL

El nororiente de Venezuela se encuentra en la zona de interacción entre las placas tectónicas del Caribe y de América del Sur (Figura 7.1). La colisión de estas placas juega un papel muy importante en la actividad sísmica y volcánica de esta región, a la cual entre otras cosas se le debe la formación del sistema montañoso de la Serranía del Interior Oriental y la cordillera de la costa. Así mismo esta colisión es la causante de grandes fallamientos activos que controlan una buena parte de la dinámica costera de los Estados Sucre, Anzoátegui y Miranda. La mayor parte de la sismicidad en el Oriente de Venezuela, está referida, fundamentalmente, a la actividad de la Falla El Pilar, responsable de recientes sismos destructores en el año 1929 (Terremoto de Cumaná) y 1997 (Terremoto de Cariaco).

Figura 7.1.  Mapa de fallas cuaternarias en el Nor-oriente de Venezuela (FUNVISIS, 2014)

A pesar de que en la isla de Coche no pasa, aparentemente, ninguna falla importante, un sismo en el estado Sucre podría afectar a la Isla, dada su cercanía con la Falla El Pilar, dependiendo de la magnitud con que ocurra.

Tomando como base fundamental para la evaluación del riesgo sísmico en el Municipio Villalba, la zonificación sísmica de Venezuela, realizada por la Fundación venezolana de Investigaciones sismológicas (FUNVISIS) – Ministerio de Ciencia y Tecnología, norma COVENIN 1756:2001.,  El estado Nueva Esparta se encuentra dentro de la zona sísmica 5 (Cuadro 7.1), considera de elevado peligro sísmico, donde pueden ocurrir aceleraciones del suelo (Ao) en el orden de 0,30 g (g: 980 cm/seg^2, Coeficiente de aceleración horizontal (a_h:0,30g). Coeficiente de aceleración vertical (a_v : 0,210 g)), las cuales pueden ocasionar serios daños a cualquier tipo de estructura en un evento sismo, sin embargo, en el estado Nueva Esparta es conveniente tomar en consideración para el cálculo y diseño de estructuras la cercanía con el estado Sucre (considerada la zona del territorio nacional con mayor incidencia sísmica o peligro sísmico, alcanzando el valor de zona 7, con aceleraciones del suelo de hasta 0,40 g.), por tal motivo es conveniente tomar en consideración las características sísmicas de los territorios vecinos y la eventual exposición a tsunamis.

Cuadro 7.1. Zonas sísmicas de Venezuela, peligros sísmicos y coeficientes de aceleración (Ao) para cada zona. Tomado de Funvisis – MTC, 2001. Norma 1756.

Zonas sísmicas	Peligro sísmico	Ao (Ah)
7	Elevado	0.40
6		0.35
5		0.30
4	Intermedio	0.25
3		0.20
2	Bajo	0.15
1		0.10
0		--

EXPOSICION DE LA ISLAS DE COCHE A LOS EFECTOS DE SISMO

La isla de coche debe ser sometida a estudios de microzonificación sísmica con el propósito de conocer la capacidad geomecánica y sismo-resistente de los suelos al soporte de estructuras civiles, sin embargo se puede hacer propuestas que sirvan de bases a una microzonificación sísmica.

En base a datos batimétricos obtenidos de diferentes costas de la isla de Coche, podemos señalar los siguientes aspectos:

a)      Punta Zulíca: El perfil de Punta Zulíca ubicada en el extrema más sureste de la Isla de Coche presenta un sistema de costa tipo acantilado con escaso desarrollo de playas, en margen activo de erosión con abundantes movimientos del terreno tipo deslizamientos rotacionales, debido a socavamiento basal formado por el efecto de erosión mareal y de oleaje (Figura 7.1) 

Figura 7.2. Característica de los sistemas de acantilados costeros del sector Punta Zulica. Se reconoce los efectos de socavamiento basal de las mareas y oleaje.

El perfil batimétrico define pendientes entre 0.02%o hasta 3.6%o, lo que define un ascenso rápido de la ola hacia la zona de costa con desplazamientos de 3.6 m vertical /1000m horizontal., con rasgos promedio de mareas de 0.7 m.

 Figura 7.2. Batimetría de los sistemas costeros de la isla de Coche, relacionadas con rangos mareales de datos de Pampatar (http://www.tide-forecast.com /locations /Porlamar /tides/latest)

a)      Punta La Salina: El perfil batimétrico presenta un diferencial de pendiente entre 0.94%o a 1.63%o (1.63 m vertical/ 1000m horizontal), que interpreta pendiente más suaves y con mayor extensión de terreno de costa marinas para las pendientes baja (0.94%o), y rangos promedios de marea de 0.7 m.  Esto permite que el efecto del oleaje y las mareas afecten de manera menos pronunciada esta sección de costa y por el contrario depositen sedimentos acumulando un mayor número de barras playeras.

Punta El Coco: Presenta al igual que Punta Zulíca una situación de costa muy activa por erosión basal generada por el impacto de las olas y mareas, los cuales forman acantilados costeros de 20 m de altura. Presenta una batimetría de pendiente que va desde 2.16%o en la zona profunda de la costa (Plataforma marina externa) a 6.66%o (Pendiente pronunciada; 6 m vertical / 1000m horizontal). Se recomienda hacer variaciones del sistema de sedimentación de esta costa, debido a un eventual efecto erosivo intenso que hace que las pendientes de las playas bajas y plataforma externa en este sector sean tan pronunciada. De esta manera se acumulan más sedimentos que forman barras playeras y por ende, una menor incidencia en la erosión de los acantilados existentes en estas localidades.

Bahía El Saco: El sector de la bahía El Saco, presenta un proceso de acumulación sedimentaria proveniente de los procesos erosivos de las zonas de colinas y lomas, así como de los efectos de oleajes y mareas que afectan el litoral en el sentido SE – NW. El perfil batimétrico muestra una zona de pendiente pronunciada al frente de la barra playera, la cual modifica bruscamente la pendiente de la línea de costa y disminuye sustancialmente el impacto del efecto mareal y de oleaje.

Referencias Bibliográficas

BUDOWSKI, G. 1949. Vegetación y agricultura en la Isla de Margarita. Ministerio de Agricultura y Cría, Caracas. 18 pp

COPLANARH. 1974a. Inventario nacional de tierras. Regiones centro-oriental y Oriental. Publicación No 35, Caracas. 415 pp.        

COPLANARH. 1974b. Estudio geomorfológico de la Isla de Margarita. Publicación No 39, Caracas. 78 pp.        

GUERRERO, O y AVILA, O. 2010. Evaluación geológica sedimentológica con fines de Ordenación del territorio.l Municipio Maneiro, estado Nueva Esparta. Alcaldía de Maneiro. Revista Geominas, 58. No. 24.

GOLDBRUNNER, A.W. 1962. El clima de la Isla de Margarita. Memoria Sociedad de Ciencias Naturales La Salle 22: 146-155.        

GONZÁLEZ, V. 1999. La vegetación del Estado Nueva Esparta. Se anexan tres mapas de vegetación: Margarita a escala 1:100000, Coche y Cubagua a escala 1:25000. Proyecto Desarrollo armónico de Oriente, Palmaven, PDVSA. 199 pp.        

 GONZALEZ, V. 2007. La vegetación de la Isla de Margarita y sus interrelaciones con el ambiente físico. Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Memoria v.67 n.167.